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Si quieres perder peso, la mayoría de dietas, apoyadas en diversidad de estudios, apuntan a la reducción de carbohidratos como medio para alcanzar tus objetivos. Sin embargo, una nueva investigación revela que ciertas dietas bajas en carbohidratos pueden no conducir a la pérdida de peso.
El estudio publicado en JAMA Network Open examinó los datos de más de 67.000 personas que participaron en tres estudios distintos. Todos los participantes en los tres estudios se consideraban sanos, menores de 65 años y sin enfermedades crónicas preexistentes. Los datos se recopilaron a partir de la información sobre la dieta y la pérdida o el aumento de peso en intervalos de cuatro años.
Los investigadores compararon los resultados de quienes siguieron cinco tipos diferentes de dietas bajas en carbohidratos, cada una de las cuales reducía los carbohidratos a entre el 38% y el 40% de la ingesta calórica diaria. El estudio comparó una dieta general baja en carbohidratos con otra que utilizaba principalmente proteínas y grasas animales; una segunda dieta que se centraba en proteínas y grasas de origen vegetal; una dieta baja en carbohidratos que se centraba en consumir menos carbohidratos refinados, más proteínas vegetales y grasas saludables como el aceite de oliva; y, por último, un plan de alimentación "poco saludable" definido como aquel que incluía grasas "poco saludables", más proteínas animales y cereales refinados.
Los investigadores descubrieron que las dietas bajas en carbohidratos que hacían hincapié en la ingesta de macronutrientes de alta calidad procedentes de alimentos sanos de origen vegetal se asociaban a un menor aumento de peso, mientras que las dietas bajas en carbohidratos que hacían hincapié en las proteínas y grasas de origen animal o en los carbohidratos refinados se asociaban a un mayor aumento de peso. Estas asociaciones eran más evidentes entre los individuos más jóvenes, con más peso y menos activos.
En pocas palabras, las personas que seguían una dieta baja en carbohidratos basada en la carne ganaban más peso con el tiempo que las que seguían una versión basada en vegetales.
Aunque no existe una definición universal de dieta "baja en carbohidratos", normalmente se considera que es una dieta que limita los alimentos ricos en carbohidratos como los cereales, las frutas y las verduras con almidón como las patatas, dice Melissa Prest, portavoz nacional de medios de comunicación de la Academia de Nutrición y Dietética y miembro de la Junta de Revisión Médica de Prevention. "La mayoría de las personas que siguen una dieta baja en carbohidratos se centran en elegir alimentos ricos en proteínas, grasas y verduras sin almidón, como las de hoja verde", añade.
En cuanto a lo que implica una dieta baja en carbohidratos, Toby Amidor, galardonado experto en nutrición y socio de Sunsweet, afirma: "Una dieta baja en carbohidratos más saludable puede consistir en que el 45% de las calorías totales procedan de los carbohidratos, lo que equivale a entre 900 y 1300 calorías o 225-325 gramos de carbohidratos sobre la base de una dieta de 2.000 calorías." Este plan con menos carbohidratos permite consumir una variedad de alimentos integrales a base de carbohidratos, como fruta, cereales integrales, legumbres y lácteos, para que el cuerpo pueda obtener los nutrientes que necesita para mantenerse sano, explica Amidor.
Algunas dietas bajas en carbohidratos los reducen considerablemente, como la dieta keto. "Se trata de dietas bajas en carbohidratos poco saludables, ya que la cantidad de nutrientes que se ingieren es insuficiente para que el organismo se mantenga en óptimas condiciones de salud", afirma Amidor.
Aunque las grasas saturadas, la sal y las carnes ultraprocesadas, como el tocino, se consideran alimentos bajos en carbohidratos, estas opciones se han relacionado con la inflamación, un mayor riesgo de cáncer y enfermedades del corazón, dice Prest. "Una mejor manera de hacer un plato bajo en carbohidratos es centrándose en carnes magras, grasas insaturadas y monoinsaturadas como nueces o semillas, y elegir verduras bajas en carbohidratos como coliflor, repollo, verduras de hoja verde y brócoli".
Keri Gans, dietista titulada y autora de The Small Change Diet, subraya que una dieta baja en carbohidratos no equivale a una dieta sin carbohidratos. "Recuerda que las dietas bajas en carbohidratos pueden, y deben, seguir conteniendo carbohidratos, especialmente aquellos con beneficios para la salud".
Si estás considerando seguir una dieta baja en carbohidratos, Gans te aconseja que consultes a un dietista registrado y / o médico de atención primaria para asegurarse de que sigues recibiendo los nutrientes que su cuerpo necesita. Amidor también señala que las personas con problemas de riñón, hígado, vesícula biliar y/o páncreas, especialmente las que padecen algún tipo de diabetes, deben consultar a un profesional sanitario antes de empezar a limitar los hidratos de carbono.
Madeleine, Prevention’s assistant editor, has a history with health writing from her experience as an editorial assistant at WebMD, and from her personal research at university. She graduated from the University of Michigan with a degree in biopsychology, cognition, and neuroscience—and she helps strategize for success across Prevention’s social media platforms.
