Las 30 mejores canciones de los años cincuenta
De Elvis Presley a Frank Sinatra y de Nina Simone a Chuck Berry, echa unos centavos a la jukebox para disfrutar con la música de la década que vio nacer al rock and roll.
Igual que la orquesta Arco Iris realiza de forma impecable su repertorio en las fiestas patronales de Retuerta del Bullaque empezando con pasodobles, siguiendo con Sopa de Caracol, algo de Bisbal, Paquito el Chocolatero y cerrando con el Blanco y negro de Barricada, nosotros completamos con este artículo un ambicioso y extenso repaso a las mejores canciones del siglo XX, década por década.
Arrancamos recordando a las boybands y a los héroes del britpop en las mejores canciones de los 90; seguimos con el pop, el rock y el punk de las mejores canciones de los 80; luego añadimos a la ecuación el disco y el rock progresivo en las mejores canciones de los 70 y rizamos el rizo asistiendo al nacimiento de The Beatles y The Rolling Stones con las mejores canciones de los 60. Y ahora nos toca viajar en el tiempo hasta los años 50, la decada que supuso la llegada del revolucionario rock and roll.
Mientras en España la copla, los boleros, las rancheras y esos pasodobles que siguen sonando cada verano en cada plaza del pueblo monopolizaban la música, esta sufría un cambio radical cuando Elvis Presley ponía a bailar a los adolescentes mientras que artistas como Chuck Berry o Jerry Lee Lewis destruían los caducos cimientos sonoros de otros tiempos a golpe de riff de guitarra o de libidinosas letras.
Los años 50 fueron la época de las jukebox, de las listas de éxitos de los disc jockeys en las emisoras de radio, de un tocadiscos en cada casa (vaya, si vivías en Estados Unidos al menos) y de la aparición de la televisión, que consiguió popularizar a nivel mundial a los artistas más importantes de la época.
A partir del blues, el rock and roll se convirtió en el gran dominador de la música popular en la última mitad de la década de 1950, dejando de lado poco a poco a las baladas y los éxitos de las big bands y abrazando una actitud más liberal y despreocupada hacia la prosperidad de la posguerra, creando de paso una nueva cultura, la de los adolescentes, con la ayuda de efímeros mitos como James Dean.
Así que ponte tu camiseta blanca ajustada y tu chupa de cuero, prepárate un banana split y disponte a disfrutar con esta selección musical un tanto viejuna pero fundamental para entender todo lo que vino después. Para que sea lo más variada posible hemos querido elegir solo una canción por artista y recuerda que el orden es puramente aleatorio y que si quieres alabar nuestro buen gusto o criticar nuestro mal gusto (tacha lo que no proceda) nos vemos en las redes sociales habituales.
Wanda Jackson - Let's have a party
Los fans del country y del rock 'n' roll adoran por igual a la Reina del Rockabilly, que tuvo con este tema, que su novio Elvis Presley había grabado previamente, uno de sus mayores éxitos gracias a un ritmo acelerado y a su vibrante voz. La versión de Jackson se utilizó posteriormente en la película El club de los poetas muertos y la canción ha sido versionada en directo por Led Zeppelin.
Sam Cooke - You Send Me
A veces las mejores canciones son las más sencillas. Una dulce carta de amor a su amada, llena de sentimientos sinceros y de admiración sin límite, le sirvió a Sam Cooke para evolucionar de sus raíces gospel a la dirección que le haría finalmente inmortal pese a su temprana y trágica muerte. Posteriormente ha sido recuperada por todo tipo de crooners, desde Michael Bolton hasta Aretha Franklin.
Buddy Holly - Peggy Sue
Como la del rey del soul, la de Buddy Holly fue una carrera tan corta como exitosa. Y este fue quizá el tema por el que más se le recuerda. Originalmente titulada Cindy Lou, el cantante le cambió el nombre para que coincidiera con el de la novia del batería de su grupo, The Crickets, ya que ambos habían discutido y quería ganársela de nuevo con ese detalle. La cosa funcionó tan bien que el tema fue uno de los primeros en la historia del rock en tener continuación: Peggy Sue got married.
Jerry Lee Lewis - Great balls of fire
"Agitas mis nervios y sacudes mi cerebro / Demasiado amor vuelve loco a un hombre". Así comienza una de las mejores canciones de esta década y uno de los mejores temas de rock clásico de la historia. Desde Jerry Lee Lewis hasta Goose y Maverick en Top Gun, esta dosis de energía rockera al piano ha sido un clásico que nunca pasa de moda.
Frank Sinatra - I've got you under my skin
Cole Porter había escrito el tema en los años 30, pero Frank Sinatra le dio su toque personal en su álbum Songs For Swingin' Lovers en 1956. Esta joya se convirtió en uno de sus temas característicos y además fue el último single que lanzó en su carrera, en forma de un dueto junto a Bono de U2.
Carl Perkins - Blue suede shoes
Aunque quizá te suene más la versión de Elvis, fue Carl Perkins el que compuso este tema inspirado en unos zapatos de gamuza azul después de que se lo propusiera Johnny Cash. Perkins llegó a vender un millón de discos en solo meses (una hazaña nada desdeñable en el 55) y a triunfar las listas de country, rhythm and blues y pop simultáneamente.
Fats Domino - Blueberry hill
Este éxito de 1956, popularizado en versión funky por el aclamado pianista de Nueva Orleans Antoine 'Fats' Domino, fue una canción tan popular y exitosa durante la década de 1950 que es difícil quitártela de la cabeza una vez que la escuchas. Hazlo aquí abajo y luego nos cuentas.
Eddie Cochran - Summertime blues
Este tema es recordado sobre todo por su increíble riff rockabilly, tan bueno que luego fue versionado por The Who. Este clásico de 1958 es una revolucionaria canción que combina el bluegrass sureño con el rock moderno. Escrita y grabada por el entonces apuesto crooner de 19 años Eddie Cochran, Summertime Blues fue toda una sensación entre los adolescentes de la época.
Johnny Cash - I walk the line
El primer número uno de Johnny Cash está escrito como una promesa de devoción matrimonial y concebido en principio como una balada, hasta que su productor Sam Phillips le sugirió adoptar un ritmo más rápido. El hombre de negro grabaría cuatro versiones más de este tema de 1956 a lo largo de su dilatada carrera.
Nina Simone - My baby just cares for me
The Everly Brothers - All I have to do is dream
Los hermanos Phil y Don, tan enfrentados como los de Pimpinela pero en la vida real, dejaban de lado sus rencillas a la hora de grabar sus melosos temas pop que fueron influyentes para los Beatles o The Beach Boys. Este es uno de los ejemplos más imperecederos de su talento.
The Coasters - Yakety yak
Lieber y Stoller fueron dos productores que escribieron Hound Dog y otro buen puñado de éxitos de rock y R&B en los años cincuenta. Pero fue el cuarteto de doo-wop de Los Ángeles, The Coasters, el que se convirtió en el vehículo de sus ideas más locas, ninguna más pegadiza y divertida que este tema. Si te suena haberlo escuchado antes, quizá fue en el gran clasicazo de comedia Los gemelos golpean dos veces.
Escucha Yakety yak de The Coasters
Chuck Berry - Johnny B Goode
Ese riff, ese piano y ese estribillo, todo empaquetado en un tema atemporal sobre el propio rock 'n' roll, es una de las mejores canciones de la década y de la historia. Revisada cientos de veces, desde B.B. King hasta Regreso al Futuro, fue incluida en el Disco de Oro Voyager, una selección de discos enviados al espacio para demostrar la capacidad cultural de la vida en la Tierra.
Huey 'Piano' Smith - Rockin' Pneumonia & The Boogie Woogie Flu
Ojalá la pandemia que aún vivimos fuera de un virus tan rockero como el de Huey Smith, que combinó el boogie, el jazz y el virtuosismo al piano para inmortalizar un tema pegadizo en extremo.
Bo Diddley - Bo Diddley
Basada en una nana tradicional, esta canción homónima de Bo Diddley, una de las más crudas de los primeros tiempos del rock, ha sido versionada y copiada hasta la saciedad. Fue su primera grabación y marcó el camino a seguir a estrellas como Buddy Holly o The Rolling Stones.
Ritchie Valens - La Bamba
La adaptación de Valens de la famosa canción folk mexicana originaria del estado de Veracruz fue un éxito que vendió un millón de copias, pocos meses antes de que el cantante falleciera en un accidente de avión. Años después fue la primera canción en español que llegó a ocupar el primer puesto en los Billboard Hot 100 cuando Los Lobos la interpretaron en 1987.
Elvis Presley - Jailhouse Rock
Es muy difícil elegir el tema que mejor representa a Elvis Presley, pero El rock de la cárcel está seguro entre sus melodías más icónicas y entre sus movimientos de cadera más memorables. Fue la banda sonora de la película del mismo nombre, la tercera de Elvis, y con ella llegó a la cima de las listas de éxitos en Estados Unidos y el Reino Unido.
Little Richard - Lucille
Este vertiginoso temazo de Little Richard fue uno de los pilares musicales de los albores del rock y fue un éxito a ambos lados del Atlántico. Fue versionado por artistas como los metaleros Van Halen y el propio cantante la interpretó hasta en Barrio Sésamo.
Richard Berry - Louie Louie
Piedra angular de la historia del rock and roll, fue compuesta por Berry en 1955 pero es más conocida por la versión que ocho años más tarde hicieran The Kingsmen. El supuesto contenido sexual de la canción hizo que estuviera dos años bajo investigación del FBI.
Phil Phillips - Sea of Love
Todo un one hit wonder con este éxito, Phil Phillips compuso este clásico de R&B en 1959 que se hinchó a vender copias pero por el que solo recibió 6.800 dólares. Como no quería que le siguieran explotando, se negó a grabar un álbum. Años más tarde los Honeydrippers de Robert Plant le darían una nueva y elegante vida.
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