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Si eres una persona muy ocupada y solo tienes tiempo para leer unas pocas líneas de texto porque debes partir raudo y veloz a realizar una operación a corazón abierto o a salvar a un huerfanito de un edificio en llamas, podríamos resumirte el siguiente artículo sobre el Parlamento Europeo en unos cuantos puntos clave. Venga, toma nota:
- Qué es: Un órgano de la Unión Europea elegido directamente, con responsabilidades legislativas, de supervisión y presupuestarias.
- Miembros: 705 eurodiputados (que pronto serán 720) votados por los ciudadanos de la UE cada cinco años.
- Presidenta: Roberta Metsola.
- Creado en: 1952 como Asamblea Común de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero; 1962 como Parlamento Europeo, primeras elecciones directas en 1979.
- Sedes: Estrasburgo (Francia), Bruselas (Bélgica) y Luxemburgo.
Si consideras que estos datos cortitos y al pie son suficientes para abandonarnos con la sensación de que sabes más cosas que cuando entraste por primera vez en la web de Esquire, ve en paz. Pero si piensas votar en las inminentes elecciones europeas del 9 de junio, quizá quieras leer un poco más sobre el destino de tu papeleta. Después de todo, casi el 70% de la legislación a nivel nacional proviene de los diálogos y de las decisiones que se toman en el Parlamento Europeo. Además, seguro que te has hartado de verlo en titulares recientes como la renuncia de Carles Puigdemont (cómo olvidar cuando lo confundieron con Joaquín Reyes) a ser eurodiputado, la votación de una ley histórica sobre la Inteligencia Artificial o los cientos de tractores que lo rodearon durante las protestas de los agricultores de varios países europeos.
Así que acompáñanos si quieres conocer un poco más sobre este importante foro de debate político y de decisión a nivel de la UE. Aunque antes, por si tienes lejanas las clases de sociales, hagamos un pequeño y veloz repaso de lo que es la Unión Europea. Esta nace en 1951, cuando seis países (Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y Países Bajos) fundan la Comunidad Europea del Carbón y del Acero. En 1958 pasó a denominarse Comunidad Económica Europea (CEE) y su nombre cambió a Unión Europea en 1993. A lo largo de los años, veintidós países más se sumaron al grupo inicial de seis países. El Reino Unido abandonó la EU el 1 de febrero de 2020. Actualmente, tiene veintisiete países miembros, con veinticuatro lenguas oficiales. El presupuesto de la UE se financia mediante un porcentaje de la renta nacional bruta de cada país miembro, así como mediante otras fuentes. Los países de la UE deciden el volumen de este presupuesto y cómo se financia.
¿Qué es el Parlamento Europeo?
Vamos al lío. El Parlamento Europeo es una de las siete instituciones de la Unión Europea. Es la asamblea legislativa de la UE elegida por sufragio directo. Los países de la UE celebran elecciones cada cinco años para elegir a los eurodiputados que representan a 447 millones de ciudadanos. En los próximos comicios el número total de eurodiputados aumentará a 720, frente a los 705 anteriores. Se atribuyen dos escaños adicionales a Francia, España y Países Bajos; uno a Austria, Dinamarca, Bélgica, Polonia, Finlandia, Eslovaquia, Irlanda, Eslovenia y Letonia.
Los parlamentarios modifican y aprueban la legislación de la UE conjuntamente con el Consejo de la Unión Europea (los gobiernos de los Estados miembros de la UE), incluido el presupuesto plurianual y anual. El PE pide cuentas a otras instituciones de la UE, como la Comisión Europea.
Los eurodiputados también eligen al Presidente de la Comisión Europea y desempeñan un papel clave en el examen de los Comisarios designados mediante audiencias individuales. Después deciden si aprueban al Colegio de Comisarios -así se denomina al conjunto de los veintisiete comisarios- mediante una votación de consentimiento.
Las elecciones se realizan mediante representación proporcional y los escaños se basan en la población de cada país. El Parlamento Europeo celebra sus reuniones de comisiones en Bruselas y sus sesiones plenarias en Bruselas y Estrasburgo. La administración del Parlamento tiene su sede en Luxemburgo. El Parlamento también envía delegaciones a regiones fuera de la UE.
¿Para qué sirve el Parlamento Europeo?
El marco institucional de la Unión Europea es único, y su sistema de toma de decisiones está en constante evolución. Las siete instituciones europeas, los siete órganos de la UE y más de treinta agencias descentralizadas se extienden por toda la Unión. Todos ellos trabajan juntos para abordar los intereses comunes de la Unión y de los ciudadanos europeos. Dentro de este marco, el PE desempeña tres funciones principales.
- Competencias legislativas: Entre ellas está aprobar la legislación de la UE, junto con el Consejo de la Unión Europea, a partir de las propuestas de la Comisión Europea, decidir sobre acuerdos internacionales, decidir sobre ampliaciones, revisar el programa de trabajo de la Comisión y pedirle que elabore propuestas de legislación.
- Competencias de supervisión: Control democrático de todas las instituciones de la UE, elegir al Presidente de la Comisión, aprobar la gestión del presupuesto, examinar las peticiones de los ciudadanos y realizar investigaciones, debatir la política monetaria con el Banco Central Europeo y formular preguntas a la Comisión y al Consejo.
- Competencias presupuestarias: Establecer el presupuesto de la UE junto con el Consejo y aprobar el presupuesto de la UE a largo plazo, es decir, el 'marco financiero plurianual'.
¿Cómo funciona el Parlamento Europeo?
España cuenta con 61 eurodiputados en el Parlamento Europeo con un sueldo base de casi 9.000 euros brutos al mes. A esta nada despreciable nómina se le pueden sumar distintas dietas y complementos, así como una asignación para oficina y contratación de personal propio. Si quieres saber cómo se ganan ese jornal, es haciendo todo esto.
El trabajo del Parlamento se realiza, principalmente, en dos etapas. Primero, en las comisiones se prepara la legislación. El PE cuenta con veinte comisiones y tres subcomisiones, cada una de las cuales se ocupa de un ámbito político determinado. Las comisiones examinan las propuestas de legislación y los eurodiputados y grupos políticos pueden presentar enmiendas o proponer rechazar un proyecto de ley. Estas cuestiones son también objeto de debate en los grupos políticos.
En las sesiones plenarias se aprueba la legislación. La sesión plenaria es el momento en que todos los diputados del Parlamento Europeo se reúnen en la cámara para la votación final de la legislación propuesta y de las propuestas de modificación. Normalmente, se celebran en Estrasburgo durante cuatro días al mes, pero a veces hay sesiones adicionales en Bruselas.
Además, según se puede leer en su página web, el PE entiende que su papel no solo consiste en fomentar los procesos democráticos de decisión en Europa, sino también en prestar apoyo a quienes luchan por la democracia, la libertad de expresión y unas elecciones libres y justas en todo el planeta. Por ello abogan por la protección de los derechos fundamentales en la Unión y fuera de ella. Puesto que estos derechos se consideran universales, la respuesta es la misma, tanto si la violación se produce en Myanmar/Birmania, a 8.000 kilómetros de distancia, como si ocurre en Bielorrusia, país limítrofe con la UE. En palabras de Roberta Metsola, la actual presidenta del PE: "Nuestra Casa de la Democracia seguirá defendiendo nuestros valores europeos y nuestra Europa. Este proyecto nos pertenece a todos".
